L'arthrose de l'articulation de la base du pouce ou rhizarthose touche fréquemment les personnes âgées, les femmes en particulier. Elle peut se révéler invalidante par les douleurs et/ou la gêne fonctionnelle. En dehors de l'orthèse de repos rigide sur mesure, aucun traitement médicamenteux ou non médicamenteux n'a démontré son efficacité avec un haut niveau de preuve. D'où l'intérêt de la piste ouverte par l 'équipe du service de rééducation et de réadaptation de l'appareil locomoteur et des pathologies du rachis de l'hôpital Cochin-Port Royal AP-HP, de l'Inserm et d e l 'Université Paris Cité, coordonnée par le Pr Christelle Nguyen : l'injection de toxine botulique de type A (Botox ® ). Utilisée en neurologie et en médecine esthétique pour ses propriétés parésiantes, elle a des propriétés analgésiques par inhibition de certains neurotransmetteurs de la douleur.

L'équipe de recherche a donc émis l'hypothèse que son injection intra-articulaire pourrait réduire la douleur à court terme. Elle a mené un essai sur 60 participants, 64,9 ans d'âge moyen, atteints d'arthrose douloureuse de la base du pouce avec un groupe expérimental et un groupe témoin. Résultat : l'injection intra-articulaire de 50 unités de Botox® associée au port d'une orthèse de repos rigide sur mesure a permis de réduire la douleur à 3 mois chez les 30 patients du groupe expérimental.

L'équipe de recherche envisage maintenant de mener une étude à grande échelle, dans plusieurs centres, visant à optimiser la dose de Botox® et le schéma d'injection.