Le groupe Ep'age 36 (1 200 lits et places, et 1 100 agents) est un mastodonte, « une structure publique exceptionnelle entièrement dédiée à la prise en soins et la prise en charge des personnes âgées du domicile à la fin de vie », résume son directeur général (DG), Philippe Poussier. Composé du centre départemental gériatrique de l'Indre, des centres hospitaliers de Levroux et de Valençay et de l'Ehpad de Vatan, le groupe est confronté à d'importantes difficultés de recrutement en particulier d'aides-soignantes. Comme ailleurs ? Plus qu'ailleurs : la région Centre-Val de Loire est dans le hit-parade métropolitain de la désertification médicale, et l'Indre est le plus démuni des six départements de la région. Les quatre instituts de formation d'aides-soignants (Ifas) n'y font pas le plein.

« Nous avons des professionnelles faisant fonction parfois depuis de nombreuses années, que nous avons formées en interne et qui ont de réelles compétences, mais qui ne sont pas diplômées », souligne Aurore Marcantoni, la directrice des ressources humaines (DRH). Début octobre 2023, elle emmène son DG tout nouvellement nommé au Festival des compétences et de l'emploi de Châteauroux. Comme souvent, le hasard d'une rencontre crée l'étincelle, en l'occurence avec un voisin de stand, le lycée professionnel...