La révolution dont il s'agit ici est bien sûr celle de l'évolution démographique de notre pays. Les indicateurs en font état depuis longtemps et ce changement a en réalité déjà commencé, les Départements l'ayant très tôt anticipé, précisément pour éviter toute situation de rupture nette.

Le premier ressort de cette révolution est quantitatif et impose de faire face à un nombre croissant de personnes âgées en situation de dépendance, en tenant compte des spécificités propres à chaque territoire et ajuster au mieux nos politiques en la matière. On sait notamment que la demande n'évoluera pas de façon homogène, les départements situés sur les littoraux accueillant bien davantage de jeunes retraités. La prise en compte de ces spécificités est impérative pour pallier les risques de sous comme de surcapacités d'accueil. Le second est d'ordre qualitatif. Au-delà des chiffres il s'agit d'abord et avant tout d'assurer un cadre propre à assurer la dignité et le bien-être de chacun, et de faire évoluer une offre de choix trop binaire, contraignant parfois des familles au choix douloureux entre EHPAD et maintien au domicile quand des solutions mixtes soulageant tout le monde pourraient être mises en oeuvre. Enfin le troisième, financier, pose la question de l'équilibre à trouver entre impôts, cotisations sociales, tarification et assurances, comme celle de sa lisibilité pour les citoyens.

La réponse du bon sens est bien sûr celle de la proximité. Chef de file de l'action sociale, le Département joue un rôle majeur en matière d'accompagnement du grand âge du fait de sa compétence et malgré le fait que l'État ne lui en donne pas toujours les moyens nécessaires. Au-delà de l'aspect juridique, c'est surtout sa connaissance du terrain qui font de lui le plus à même d'y répondre, et c'est justement du fait de leur prise sur le réel que fin 1789, alors qu'une autre révolution était en mouvement, c'est le choix de faire confiance à la proximité qui fut fait par nos pères.

Olivier Richefou

Président du Conseil départemental de la Mayenne

Membre du Bureau de l'Assemblée des Départements de France