Ils sont pour l'instant une dizaine, âgés de 34 à 93 ans, à avoir pris possession d'un des 55 appartements disponibles. La résidence autonomie joliment baptisée Terre & Sens a ouvert ses portes en juin dernier à Montpellier suite à un appel à projets lancé par le département en 2017. Permettre la rencontre et l'entraide intergénérationnelle est l'une des premières ambitions de cette résidence autonomie gérée par l'Ehpad Jean-Péridier, qui accueille à la fois des seniors autonomes, des personnes en situation de handicap ainsi que des étudiants et jeunes travailleurs. Noëlla, 34 ans, est la plus jeune des résidentes et la première à avoir posé ses valises dans l'un des deux logements temporaires meublés. Après des débuts dans le patinage artistique, la Savoyarde a souhaité s'installer à Montpellier pour y suivre des études d'égyptologie à l'université Paul-Valéry. « Lorsque je suis arrivée ici, j'ai multiplié les recherches de logements, en vain. D'autant qu'avec un chat et un lapin, je ne pouvais même pas louer une chambre sur Airbnb en dépannage. »

Des aides financières pour les résidents

La quête d'un logement relève du parcours du combattant pour des dizaines de milliers d'étudiants. Rareté des biens, prix de plus en plus prohibitifs, insalubrité... certains jeunes en viennent même à renoncer à leur projet professionnel, faute de pouvoir se loger. La résidence autonomie, née du concept de « foyer logement » développé par les bailleurs HLM dans les années 1960, garde sa vocation sociale. Les loyers y sont plafonnés à des tarifs modérés. « S'agissant d'une structure publique, les étudiants et jeunes travailleurs peuvent bénéficier d'aides aux logements de la CAF tandis que les personnes âgées ont droit à l'aide sociale à l'hébergement (ASH) », précise Caroline Leblond, la responsable.

Des activités créatrices de liens

Face à la pénurie d'offres de logements en centre-ville, Terre & Sens joue également la carte de la proximité. « Nous sommes situés dans le quartier Croix d'Argent, à quelques mètres du tramway, qui rejoint le coeur de Montpellier en vingt minutes », souligne Caroline Leblond. Dans ce bâtiment flambant neuf ayant nécessité 8,6 ME de travaux, les espaces collectifs sont nombreux. On y trouve notamment une salle de sport, une piscine couverte, un salon bibliothèque/TV, une cuisine et buanderie partagées, un roof top de 200 m2, et même un potager. Tout a été pensé pour favoriser les moments de convivialité. « On a planté des semis dans le potager. Les résidents ont pu cuisiner leur récolte tous ensemble avec la joie de préparer de bons petits plats pour ceux qui étaient au travail ou ne pouvaient se déplacer », raconte Caroline Leblond. Grâce à l'embauche d'une animatrice, une multitude d'activités sont proposées chaque semaine : gym douce, ateliers cuisine, initiation au numérique, spectacles, repas festifs, balades, tournois de jeux de société, etc. « L'objectif de la résidence Terre & Sens, c'est le faire ensemble, soutient Caroline Leblond, avec l'avantage de n'occasionner aucun frais supplémentaire en plus du loyer. »

Au-delà du logement, il s'agit pour ces nouvelles structures publiques de prévenir l'isolement social et le sentiment de solitude, ressentis autant par les seniors que par les plus jeunes. Le département de l'Hérault compte désormais sept résidences autonomie et projette d'en ouvrir six nouvelles à l'horizon 2025.