Diarrhée, confusion, chutes, peuvent être les signes avant-coureurs de l'infection du Covid-19 chez les sujets âgés avant même l'apparition de symptômes respiratoires, indique la Direction générale de la Santé. Cette observation permet d'adapter une stratégie de prévention.

Les symptômes les plus fréquents du Covid-19 sont d'abord respiratoires, mais dans un message d'alerte du 22 mars, la Direction générale de la santé souhaite informer les professionnels de santé sur « les formes cliniques atypiques », notamment chez les sujets âgés : diarrhée, état confusionnel, chutes, petite fièvre, variations de température entre hyper et hypothermie. Le Conseil national professionnel de gériatrie et la Société française de gériatrie et gérontologie (SFGG) l'ont confirmé. Ils peuvent en réalité être des signes avant-coureurs avant même l'apparition de ces symptômes respiratoires affirme Pr Hubert Blain, chef du pôle gériatrie du CHU de Montpellier et membre du conseil d'administration de la SFGG. Le retour d'expérience de l'Ehpad de Mauguio (Hérault) où 5 décès ont été enregistrés en atteste.

C'est par exemple pour des troubles digestifs et non pour des problèmes respiratoires que le premier résident - aujourd'hui décédé - a été adressé au CHU de Montpellier, raconte-t-il dans un article du Quotidien du Médecin du 23 mars. Dans le cas de ce patient, les symptômes respiratoires et le diagnostic positif Covid-19 ne sont apparus respectivement que trois et quatre jours après son entrée à l'hôpital. L'épidémie s'est dans l'intervalle diffusée dans l'établissement, le temps que l'observation soit confirmée chez d'autres résidents par la médecin coordonnateure qui a alors pu alors mettre en oeuvre une autre stratégie de prévention. Pour le Pr Hubert Blain : « Il faut suspecter une forme débutante de Covid-19 et prendre les précautions de contact et gouttelettes (toux, postillons, éternuements, ndlr) avec ces patients ayant ces symptômes avant-coureurs, ceci pendant une petite semaine et lever le confinement pour les résidents ne développant de symptômes respiratoires à 7 jours. En cas d'apparition de symptômes respiratoires dans ce laps de temps, un dépistage de la présence du virus doit être immédiatement organisé afin de confirmer ou non l'infection. » 

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Message d'alerte du 22 mars de la Direction générale de la santé aux professionnels de santé

Article du Quotidien du Médecin du 23 mars 2020