Les causes de décès les plus fréquentes en 2020 restent les tumeurs (25,6%) et les maladies cardio-neurovasculaires (20,2%), mais la Covid-19 a été la troisième avec un taux de 10,4%, selon une étude de la Direction de la recherche, des études et de l'évaluation des statistiques (Drees), du Centre d'épidémiologie des causes médicales de décès de l'Inserm (CépiDc-Inserm) et Santé Publique France (SPF).

Un peu plus de la moitié des 69 000 victimes de la Covid-19 avaient 85 ans ou plus. Si les décès de la Covid-19 comptent autant d'hommes que de femmes, les hommes ont, à âge comparable, un taux de mortalité deux fois supérieur à celui des femmes. Cette surmortalité des hommes par rapport aux femmes n'est pas spécifique à la Covid-19 mais concerne la plupart des causes de décès. Elle est néanmoins légèrement plus marquée pour la Covid-19.

47 000 décès en excès

Le taux de mortalité pour les causes autres que la Covid-19 a baissé. Par rapport à la période 2015-2017, la mortalité par tumeurs, maladies cardio-neurovasculaires, maladies du système nerveux, troubles mentaux et du comportement a diminué, notamment chez les personnes âgées de 85 ans ou plus. Une partie de cette baisse pourrait s'expliquer par le fait que certaines personnes qui seraient décédées dans l'année en raison de ces maladies ont pu décéder, à la place, d'une infection au SARS-CoV-2. Par ailleurs, les mesures de prévention accompagnant la gestion de la crise sanitaire ont pu avoir un effet protecteur expliquant en partie la baisse observée de la mortalité par maladies respiratoires ou infectieuses (hors Covid-19) ainsi que par accidents de transport. Ceci explique en partie pourquoi le nombre de décès en excès pour l'année 2020 comparée aux années précédentes, soit 47 000, reste moins élevé que les 69 000 décès dont la cause médicale identifiée est la Covid-19. D'autres impacts de cette épidémie et de son contexte à court ou moyen terme, ne peuvent être exclus.