Les blessures occasionnée par les chutes ont un coût économique important, mobilisent les établissements sanitaires et sont une cause de souffrances importantes et durables pour les personnes âgées. S'il est établi que l'exercice physique a des effets bénéfiques pour les personnes âgées à domicile, en revanche il n'y avait aucune preuve évidente que l'exercice physique permet effectivement d'éviter un certain nombre de chutes.

Des essais réalisés avaient cependant déjà montré que des exercices de prévention des chutes étaient associés à une baisse significative des risques de fractures. Il suffisait de systématiser la lecture de toutes les études publiées (1011), de retenir les articles utilisables (27) de produire une analyse statistique cohérente à partir de 17 expériences.

Le travail a consisté à catégoriser les chutes afin de permettre la comparaison entre les 17 études impliquant 4305 personnes âgées en moyenne de 76 ans et à 77% des femmes. Quatre catégories de chutes ont été identifiées causant des fractures.

Les résultats de l'étude montrent que les blessures occasionnées par les chutes sont moins nombreuses et les blessures moins graves. Il faut donc encourager les personnes âgées faire des exercices physiques comportant de la marche, des étirements, des flexions. Ces exercices améliorent également les fonctions cognitives.