La résidence retraite MBV-Clairbois à Dirac en Charentes a décidé en 2014 d'expérimenter la médiation animale avec le concours d'animaux appartenant à l'association Corps et Ânes. Les ânes sont des animaux particulièrement doux et calmes qui ont un effet apaisant et qui permettent un contact facile.

Cette expérimentation, financée par AG2R-La Mondiale, avait pour objectifs une rééducation psychomotrice auprès de personnes âgées isolées par des troubles psychiques ou des difficultés physiques. Il s'agissait :
- D'ouvrir la communication verbale ou non verbale : expression des ressentis, émergence d'émotions
- Favoriser le sentiment de valorisation de soi, de confiance en soi et en l'autre
- Favoriser l'équilibre et les coordinations motrices
- Apaiser les angoisses
- Stimuler les sens
En 2015, un premier groupe de 6 résidents, 4 hébergés au sein de l'espace protégé et 2 ayant une certaine autonomie, a été constitué pour bénéficier de 9 séances régulières, à raison d'une séance par semaine.
Le personnel soignant étant invité avec l'animateur et la psychologue de l'établissement à constater les bienfaits de cette approche au fil du temps, en remplissant une fiche d'évaluation en équipe pour permettre une analyse en fin de projet.

Au fil des séances, à l'approche des animaux, spontanément, les participants ont exprimé d'avantage d'émotion et prenait du plaisir à les caresser. Un lien véritable s'est tissé entre le résident et " son âne " reconnu d'une séance à l'autre, signe d'une amélioration sur le plan cognitif. Certains cherchaient à se lever pour les caresser, pour d'autres, ces séances ont été l'occasion de retour en arrière par stimulation de la mémoire. Anecdotes d'antan, expressions en patois... ont ressurgi spontanément.

Le personnel encadrant a pu constater des effets sur l'état général des participants, notamment concernant l'amélioration de l'alimentation et de l'hydratation, de la motricité, du discours oral et pour certains une sortie de l'isolement.

Les premières conclusions ayant montré l'intérêt thérapeutique de cette médiation animale, une deuxième phase est prévue en 2016.