L'ODAS analyse que les départements auraient en effet veillé à respecter les instructions gouvernementales sur l'augmentation de leur dépense (+1,2 %), ce qui s'est répercuté sur leur principal budget de fonctionnement, celui de l'action sociale.

"Ce résultat pourrait être perçu comme rassurant, indiquent les dirigeants, s'il ne s'accompagnait d'un autre constat : les dépenses obligatoires que sont les allocations augmentent de 2 %, tandis que l'ensemble des autres dépenses progresse de moins de 0,7 %. On voit donc à nouveau s'accentuer le poids des dépenses obligatoires que sont les allocations par rapport aux autres dépenses sociales. Or ces dernières sont intrinsèquement liées à la principale mission sociale des départements : agir en matière de prévention, d'insertion et d'accompagnement social.

Le rôle des départements semble ainsi de plus en plus impacté par des responsabilités gestionnaires qui réduisent leurs marges de manoeuvre pour intervenir en amont des problèmes et d'empêcher leur aggravation."