Le rôle du Conseil est de définir les orientations et perspectives de l'action de la CNSA. C'est un lieu de débats et de réflexion sur les questions liées à la mise en place d'un nouvel enjeu de protection sociale : la perte d'autonomie. Il réunit tous les acteurs concernés : associations, syndicats, services de l'Etat, Conseils généraux, parlementaires, professionnels et gère un budget de 20,5 milliards d'euros (budget 2012) dont 8,74 milliards attribués pour le fonctionnement des établissements prenant en charge les personnes âgées.