Dans le cadre d'un programme de recherche (Fish) sur les limitations fonctionnelles en France suite à la suite de la création en 2021 de la cinquième branche de la Sécurité sociale dédiée à l'autonomie, l'Institut de recherche et documentation en économie de la santé (Irdes) s'est intéressé aux usagers des fauteuils roulants afin d'en évaluer le nombre, de connaître leur profil (âge, sexe), le type de fauteuil qu'ils acquièrent et à quel coût, en distinguant les dépenses d'assurance maladie et le reste à charge. Un algorithme a été développé pour estimer le nombre de personnes utilisant régulièrement un fauteuil roulant en 2019 à partir des données du Système national des données de santé (SNDS) -location et achat de fauteuil, d'accessoires, de coussins anti-escarres, forfaits réparation. Il a permis d'identifier l'usage occasionnel et d'utiliser les données sur plusieurs années (2012-2019). Ainsi, seuls 50 % des usagers de fauteuils roulants étaient repérés par une identification directe du fauteuil (achat ou location). Les autres ont pu l'acheter avant 2012, l'ont obtenu par l'établissement qui les héberge, par un don, un prêt ou un achat d'occasion.

En 2019, l'étude de l'Irdes dénombre plus d'un million d'usagers de fauteuils roulants non temporaires, en majorité des femmes âgées de plus de 70 ans.

Entre 2012 et 2019, l'Assurance maladie enregistre une dépense globale d'un milliard d'euros. Sur la période, un usager sur deux voit sa dépense intégralement remboursée par l'Assurance maladie, mais près de 60 000 ont un reste à charge, après remboursement, supérieur à 5 000 euros.